El mercado del alfajor artesanal argentino no para de crecer y Caminos y Sabores edición BNA decidió tenerle un espacio propio. Desde este lunes está abierta la inscripción para la Copa Alfajor Argentino, el concurso que la feria organiza exclusivamente para sus expositores y que este año llega a su tercera edición con una novedad: una categoría De Autor que busca reconocer a quienes apuestan por la creatividad y la diferenciación. El certamen, junto a Experiencias del Sabor, tiene como objetivo distinguir productos con identidad regional. Las inscripciones cierran el 6 de julio o cuando se agoten los cupos.

Los números del sector ayudan a entender por qué la feria le dedica un concurso entero. En Argentina se venden alrededor de 12 millones de alfajores por día, unos 4.380 millones de unidades al año, y el consumo promedio alcanza los 100 alfajores por persona.

Guillermo Vanucci, jefe de Cocina de Caminos y Sabores y uno de los referentes del concurso, lo pone en contexto: casi tres cuartos de ese mercado está en manos de pymes que buscan el contacto directo con el público. Esa masa crítica de productores pequeños fue la que empujó la creación del certamen en 2024 y también la que explica su crecimiento.

Hoy, según Vanucci, el universo del alfajor artesanal atraviesa lo que él define como “un momento de madurez y explosión a la vez”, con chocolates de alto porcentaje de cacao, sabores disruptivos, ediciones limitadas y una identidad regional cada vez más marcada. “Hay ingredientes de altísima calidad, alfajores de nicho como los veganos o sin TACC, y ediciones limitadas que despiertan expectativa real en los consumidores”, agrega.

Esa evolución fue la que llevó a incorporar la categoría De Autor este año. Para Vanucci, es la más reveladora del estado actual del sector: “Nos encontramos con alfajores con identidad propia, diseñados por reposteros y alfajoreros que apuestan a sabores innovadores, ingredientes de alta calidad y técnicas únicas. Se percibe una búsqueda genuina por diferenciarse en un mercado competitivo, donde no alcanza solo con tener un buen producto”. Las otras dos categorías son Marplatense y Blanco. Cada marca puede presentar un producto en una sola categoría, a elección del productor, y la participación no tiene costo.

La evaluación se hace a ciegas. El viernes 10 de julio, en el auditorio del pabellón 6, un jurado integrado por chefs, pasteleros y especialistas en alfajores puntúa cada producto según aroma, sabor, textura, baño, galleta, relleno y la relación entre esos componentes. El sábado 11 a las 14 horas se anuncian los tres ganadores, uno por categoría. Además de la copa y el certificado, los ganadores acceden a una campaña de comunicación que incluye gacetillas, publicación en la web de la feria, menciones en redes, entrevista en el streaming oficial y aparición con su logo en avisos gráficos en diarios.

La Copa Alfajor Argentino evalúa aroma, sabor, textura, baño, galleta y relleno a ciegas

“No alcanza con tener un buen producto”

Carlos Plazadonte, de Camboya Alfajores, marca marplatense presente en Caminos y Sabores, conoce bien lo que significa estar en la feria. “Es una vidriera federal, donde marcas pequeñas pueden mostrarse ante miles de personas, medios, compradores y otros productores”, dice. Y agrega algo que resume bien la lógica del concurso: “Después de una feria así, muchas marcas vuelven con más visibilidad, nuevos contactos, oportunidades comerciales y una validación muy fuerte del público”. Para Camboya, participar también tiene una dimensión simbólica: representar a Mar del Plata y demostrar que una marca artesanal puede posicionarse en el segmento premium.

Plazadonte también describe un consumidor que cambió junto con el producto. “El público se volvió mucho más exigente: compara, opina, comparte en redes y busca productos que realmente se diferencien”, explica.

Esa exigencia se traduce en tendencias concretas que él ve crecer temporada a temporada: rellenos más jugosos, chocolates de calidad, combinaciones gourmet con pistacho, frutos secos, membrillo o cítricos. La pregunta que flota en el ambiente del sector, y que Vanucci también lanza en voz alta, es qué viene después del pistacho. Nadie tiene todavía una respuesta clara, pero la Copa Alfajor Argentino es, entre otras cosas, el lugar donde esa respuesta puede aparecer.

Andrea Fiadone, jefa de Contenidos de Caminos y Sabores edición BNA, explica que el concurso nació para “Darle la oportunidad al productor de tener una exposición mayor en la feria y en los medios, para que logre vínculos y negocios”. Ese propósito se ve reflejado en los propios ganadores de ediciones anteriores, que ya incorporaron el premio al packaging de su alfajor artesanal. El dato no es menor: en un mercado donde la diferenciación es cada vez más difícil, un reconocimiento externo funciona como aval. La Copa Alfajor Argentino es una herramienta a disposición de quienes ya dieron el paso de llegar a la feria. El siguiente paso, dice Fiadone, lo da el producto.