En diciembre de 2025, Australia se convirtió en el primer país del mundo en prohibir el acceso a redes sociales para menores de 16 años, cubriendo plataformas como Instagram, TikTok, Snapchat, Facebook, X, Reddit y YouTube, entre otras. Bajo la nueva ley, las empresas detrás de estas plataformas están obligadas a imponer filtros de seguridad que deben bloquear a los usuarios menores de 16 años, de lo contrario, podrían enfrentar multas de hasta 99 millones de dólares australianos por incumplimiento.

El primer ministro Anthony Albanese defendió la polémica medida como una forma de que las familias “recuperaran el control”, y esta incluso sirvió de inspiración para que otros países diseñaran sus propias leyes en esta misma materia.

¿Ha servido de algo? Hasta ahora, todo parece indicar que no

Según datos compartidos esta semana a medios de comunicación por Qustodio, una empresa de control parental cuyo software se especializa en gestionar el tiempo que un niño pasa frente a la pantalla, los menores están regresando a las plataformas prohibidas como si nada hubiera ocurrido.

Estos fueron los principales hallazgos de su reporte:

• Si bien el uso de redes sociales entre menores de 16 años cayó inicialmente cuando entraron en vigor las restricciones legales hace más de ocho meses, la actividad ha repuntado desde entonces, acercándose a los niveles previos a la prohibición en algunas apps.
• En TikTok, cerca del 26% de los adolescentes de 13 a 15 años tenía acceso a la app el mes pasado, apenas un punto porcentual por debajo de la tasa previa a la ley. Entre los usuarios de 10 a 12 años, el uso está solo 0.06 puntos porcentuales por debajo del nivel anterior a la prohibición, es decir, como si no existiera prohibición alguna.
• Instagram y Snapchat muestran tasas menores que TikTok, pero también han comenzado a subir tras la caída inicial.
• WhatsApp, que no está sujeto a la misma restricción, también ha visto aumento de uso, posiblemente como alternativa. Pasó de 25 a 36% de todos los menores entre 13 y 15 años.

Este último dato sugiere que, al inicio, hubo una migración parcial hacia plataformas que quedaron fuera del radar regulatorio, además de la persistencia en volver a las que sí estaban prohibidas. Por ello, la interpretación de que la prohibición solo ha resultado en mayor presencia de menores en redes sociales no sería exagerada.

¿Por qué está fallando la prohibición?

Una representante de Qustodio señaló que los menores probablemente están usando VPN para simular otra ubicación o falsificando su fecha de nacimiento al crear cuentas alternas. “En definitiva, los niños quieren acceso porque quieren estar conectados, igual que el resto de nosotros”, dijo Yasmin London, experta en Seguridad Global de esta compañía con sede en Barcelona, en una declaración recogida por Bloomberg.

También planteó la posibilidad más simple de que las restricciones, como verificadores de edad o software con reconocimiento facial, simplemente no estén funcionando como se pretendía.