A finales de la semana, Meta publicó un anuncio en su cuenta oficial de Instagram con el mensaje de que la IA no “nos hará estar menos conectados” ni “nos dejará atrás”. El anuncio iba acompañado de la canción de David Bowie de 1972 “Five Years”, que trata, entre otras cosas, del fin del mundo.

“Llámanos optimistas, llámanos soñadores, dinos como te dé la gana, pero apostamos por las personas y nos gustan esas probabilidades”, menciona el narrador, mientras un niño pequeño juega con una mariposa, dos padres se ríen con su bebé y Jalen Brunson saluda en el desfile por el título de los Knicks. El anuncio también se esmera especialmente en destacar usos de sus polémicos lentes inteligentes que no consisten, por ejemplo, en acosar a las mujeres grabándolas a escondidas.

El fragmento de “Five Years” utilizado en el anuncio incluye la siguiente letra:

Escuché teléfonos, ópera, mis melodías favoritas.
Vi niños, juguetes, planchas eléctricas y televisores.
Me dolía el cerebro, no tenía espacio libre.
Tuve que meter tantas cosas para guardar todo ahí dentro.
Y toda la gente gorda y flaca
Y toda la gente alta y baja
Y toda la gente insignificante
Y toda la gente importante
Nunca pensé que necesitaría a tanta gente.

Quizá sea comprensible que se salte otras partes de la canción, incluida la introducción:

Acababa de llegar la noticia
Nos quedaban cinco años para llorar
El presentador de noticias lloró y nos dijo que
la Tierra realmente se estaba muriendo

Al ser consultado al respecto, el portavoz de Meta, Francis Brennan, afirmó que “le gustaría destacar lo que el propio David Bowie dijo sobre su canción y su significado: tener optimismo de cara al futuro”. Brennan envió una cita de 1972 sobre la canción que atribuyó a BowieBible.com.

“La gente se toma el futuro tan en serio y le tiene tanto miedo que me gustaría cambiar ese sentimiento y convertirlo en una ola de optimismo. Uno debe tomar el futuro con humor… porque será increíblemente tecnológico”, reza la cita, que a su vez proviene de la revista NME.

No obstante, BowieBible.com también señala que la canción “habla de una pesadilla distópica en la que la Tierra entra en sus últimos cinco años, por razones no reveladas, y del pánico, la violencia y los intentos de redención que le siguen”.

BowieBible.com también cita una entrevista de 2018 con el baterista Mick Woodmansey hablando de la canción: “La discutimos y sabíamos que trataba sobre el fin del mundo y que era bastante deprimente. Recuerdo que cuando la grabamos, Bowie estaba llorando. Estaba cantando y llorando al mismo tiempo”.

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Romantizar la IA con una canción

Según Jeremy D. Larson, subdirector de Pitchfork, publicación hermana de WIRED, sacar canciones de contexto para anuncios publicitarios es una tradición arraigada. Menciona un anuncio de Carnival Cruise que utiliza una canción de Iggy Pop sobre la adicción a la heroína. También afirma que, dado que Warner Chappell Music es propietaria del catálogo de Bowie, son ellos quienes deciden dónde se utilizan sus canciones.

“Que Meta haya elegido esta canción en concreto, cuyo contexto para la conexión humana es el apocalipsis, me parece o muy ignorante y engañoso. Aunque, quizás en ese contexto sea una genialidad”, comenta Larson a WIRED por Slack.