Las fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey iniciaron una investigación sobre las prácticas de venta de entradas de la FIFA para la Copa del Mundo 2026. Se analiza si el organismo infló artificialmente los precios, engañó a los aficionados sobre la ubicación de sus asientos y creó una escasez artificial de boletos.

Las fiscales generales de Nueva York, Letitia James, y de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, junto al Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad de Nueva York (DCWP), anunciaron una investigación sobre la venta de entradas de la FIFA para el Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

La investigación busca determinar si la FIFA manipuló los precios de las entradas, engañó a los aficionados sobre los asientos y generó una escasez artificial de boletos. La fiscal Davenport afirmó que el proceso fue un «calvario» marcado por la «confusión, la escasez artificial y precios desorbitados». Confirmó que la FIFA recibió una citación judicial para aportar información interna sobre la venta de entradas.

El comisionado del DCWP, Samuel AA Levine, sostuvo que el organismo se tomará «muy en serio las acusaciones de conducta flagrantemente engañosa» y examinará las denuncias sobre la «inflación artificial de precios».

Qué se investiga

La investigación analizará si la FIFA infló artificialmente los precios, engañó a los aficionados sobre la ubicación de sus asientos y modificó las categorías de localidades dentro de los estadios. En particular, se pidió a la FIFA que explique por qué las entradas han «superado los precios de cualquier torneo de la Copa Mundial anterior».

Los aficionados denunciaron haber sido «inducidos a error» respecto a la ubicación de sus asientos, entre otras cosas mediante la creación de una nueva categoría de entradas «preferentes» —más costosas— que salió a la venta después de la fase inicial. Se alega que el sistema de precios variables aplicado en distintas fases permitió a la FIFA incrementar el costo de aproximadamente 90 de los 104 partidos en un promedio del 34%.

Las autoridades se centrarán especialmente en las prácticas de venta de entradas del MetLife Stadium de Nueva Jersey, que albergará ocho partidos del Mundial, incluida la final del 19 de julio.

La FIFA declinó hacer comentarios sobre la investigación. Anteriormente, su presidente, Gianni Infantino, defendió los precios argumentando que se ajustan a las normas del mercado norteamericano: «En Estados Unidos también está permitido revender entradas. Si vendieras las entradas a un precio demasiado bajo, serían revendidas después a un precio mucho más alto».

Infantino también afirmó que el costo refleja el «apetito absolutamente desmedido» del público por el torneo. Hasta el miércoles, aún quedaban entradas a precio nominal disponibles para 86 de los 104 partidos, así como para todos salvo diez de los encuentros de la fase de grupos.

La fiscal Davenport declaró: «Ser honestos en la venta de entradas no es difícil. Es un honor ser sede de la Copa del Mundo, pero el evento no es una invitación para explotar a nuestros residentes y visitantes». La fiscal James sostuvo que los residentes locales «merecen una oportunidad justa de conseguir entradas a precios asequibles» y que «nadie debería ser manipulado para pagar precios desorbitados por los asientos».

Levine afirmó que los aficionados deberían esperar «transparencia y equidad» al comprar entradas para el Mundial. «Los informes sobre la conducta de la FIFA, que viola la ley de protección al consumidor de la ciudad, incluyendo el engaño a los aficionados respecto a la ubicación de los asientos y el inflado artificial de los precios, resultan profundamente inquietantes», sentenció.

La investigación llega después de que el fiscal general de California, Rob Bonta, enviara este mes una carta a la FIFA expresando su preocupación por «prácticas de venta de entradas potencialmente engañosas».

Los organizadores locales mantienen desde hace meses un enfrentamiento con la FIFA por los elevados costos asociados al torneo. La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, criticó anteriormente la negativa de la FIFA a subvencionar el transporte durante el evento. Después de anunciar inicialmente que el billete de tren costaría US$150, NJ Transit redujo este mes la tarifa a US$98. Habitualmente, el trayecto de ida y vuelta entre la estación Penn de Manhattan y la sede del evento cuesta US$12,90.

Con el torneo a pocas semanas de comenzar, es poco probable que la polémica fuera de los terrenos de juego se resuelva antes del inicio del Mundial.