El análisis también registró más de 12 000 comentarios relacionados con la búsqueda, solicitud, intercambio o venta de material de abuso sexual infantil. Estas interacciones fueron publicadas por 7725 cuentas diferentes y, en todos los casos documentados, correspondían a usuarios hispanohablantes. Sin embargo, la investigación advierte que existen miles de perfiles adicionales que operan en otros idiomas.

Los investigadores precisan que al menos 55 de estas interacciones indican que sus autores tenían material de abuso sexual infantil producido por ellos mismos. Algunos usuarios incluso reconocieron que los contenidos involucraban a menores de sus propias familias, como hijos, primos o sobrinos.

Durante los 35 días que duró la investigación, Maldita.es encontró más de 10 000 comentarios de pederastas hispanohablantes que se jactaban de estas conductas sin que la plataforma consiguiera impedirlo. Además, documentó que la mensajería privada de TikTok también se utilizaba para establecer contactos y negociar intercambios de este material.

La fundación acusa a la empresa de mantener una respuesta limitada pese a que sus hallazgos fueron compartidos con TikTok. Para evaluar la actuación de sus mecanismos de moderación, la organización seleccionó 50 videos con contenido explícito de abuso sexual infantil de los más de 1000 identificados durante la investigación y los denunció a través de las herramientas oficiales de la plataforma, utilizando dos cuentas distintas.

La inacción de TikTok, ¿viola las leyes españolas y europeas?

TikTok únicamente eliminó cinco videos, equivalentes al 10% de la muestra, mientras que restringió el acceso a otros 13 exclusivamente en España. En tres casos no hubo una resolución definitiva durante el periodo de seguimiento: dos permanecían en revisión y uno no recibió respuesta después de 72 horas. Los 29 videos restantes fueron considerados por la plataforma como publicaciones que no infringían sus normas.

La organización recordó que TikTok tiene responsabilidades legales frente a estos hechos en virtud de las legislaciones española y comunitaria. El artículo 189 del Código Penal español establece penas de prisión para quienes produzcan, vendan, distribuyan, exhiban u ofrezcan pornografía infantil. Asimismo, señaló que el Reglamento de Servicios Digitales de la Unión Europea obliga a las plataformas a actuar con prontitud para retirar contenido ilícito o bloquear su acceso cuando tienen conocimiento de su existencia.

“La pasividad de TikTok ante este contenido, incluso después de haber sido alertada, merece un examen jurídico más detenido, pero siembra dudas sobre si la plataforma cumple con las obligaciones”, señala el equipo de Maldita.es.

Las denuncias de la fundación y la investigación solicitada por el Ministerio de Juventud e Infancia se suman a una creciente lista de acusaciones y procedimientos legales que examinan las consecuencias del diseño de TikTok para el bienestar de sus usuarios, así como la eficacia de sus mecanismos de moderación de contenidos.

Desde hace varios años, la red social ha sido criticada por facilitar, supuestamente, la ejecución de fraudes y estafas, además de permitir la circulación de publicaciones violentas, ilegales y perjudiciales para la salud física y mental. La compañía ha rechazado estos señalamientos en diversas ocasiones y sostiene que dispone de las salvaguardas necesarias para prevenir y combatir este tipo de situaciones.

Sin embargo, la investigación de Maldita.es refuerza las evidencias sobre las deficiencias de los mecanismos de supervisión de la plataforma china y pone en entredicho su capacidad para frenar la circulación de material de abuso sexual infantil, entre otros contenidos perjudiciales.