Según el último informe de mercado de Quarterra, la producción de leche en Latinoamérica experimentó un fuerte crecimiento hasta finales de 2025, liderado por Argentina. La Red Internacional de Comparación de Granjas (IFCN) destaca el potencial de crecimiento adicional para Argentina.

Quarterra informó que los volúmenes de producción acumulados en lo que va del año (enero-diciembre de 2025) en Latinoamérica alcanzaron un nuevo máximo y registraron un incremento del 8,3 %, en comparación con el año anterior. Los sólidos márgenes impulsaron este crecimiento.

A nivel mundial, las entregas de leche aumentaron un 5,1 % en diciembre, en comparación con el mismo período del año anterior. Latinoamérica desempeña un papel significativo en el aumento global de la producción de leche, tanto en volumen como en contenido de grasa y proteína.

Figura 1. Variación porcentual interanual de la producción lechera en América Latina

Fuente: Quarterra – *Datos de México hasta noviembre solamente – **Excluye México

La Figura 1 muestra la variación porcentual interanual del índice de producción lechera en América Latina para el año 2025 hasta la fecha (enero-diciembre) y por país.

En términos comerciales, las exportaciones de productos lácteos del cuarto trimestre de los países (Argentina, Brasil, Chile, México, Perú y Uruguay) en conjunto registraron un aumento del 17% con respecto al mismo período de 2024.

Sin embargo, se espera un cambio en la tendencia de la producción para 2026, a medida que la caída de los precios de la leche comience a tener un impacto, tras un período de condiciones que incentivaron financieramente la producción. Es probable que esta situación se vea exacerbada por la guerra en Oriente Medio.

Las condiciones climáticas favorables impulsaron la producción en 2025, pero el fenómeno de El Niño, que se espera que se desarrolle en la segunda mitad de 2026, podría tener un impacto negativo. Los altos precios de la carne de res y los costos razonables de los piensos podrían brindar cierto alivio. Quarterra ha tenido en cuenta estas consideraciones al pronosticar una contracción en la segunda mitad del año, si bien los volúmenes varían según la región.

En cuanto a la demanda, se espera que el gasto de los consumidores continúe debilitado este año, y la inestabilidad geopolítica es otro factor a tener en cuenta. El acuerdo comercial UE-Mercosur podría favorecer flujos comerciales más fluidos, lo que beneficiaría a los productos lácteos de la UE.

Enfoque en Argentina: De la resiliencia al impulso de la eficiencia y la optimización (perspectiva a largo plazo)
Un informe de la IFCN mostró que Argentina, el segundo mayor productor de lácteos de América Latina, está preparada para una transformación significativa. Se han destacado las oportunidades para generar valor a medida que aumenta la productividad. La producción de leche en 2025 totalizó 11.620 millones de litros, el mayor volumen registrado en una década.

Producción y estructura de las explotaciones
Argentina muestra un potencial de crecimiento particularmente fuerte debido a las buenas condiciones para la producción de leche. La región es reconocida como una de las «mayores plataformas de crecimiento lácteo del mundo», que ofrece abundancia de tierras, agua y pastoreo durante todo el año. Los sistemas de pastoreo siguen siendo los más populares, aunque se observa una intensificación con la aparición de nuevos actores a gran escala y sistemas que requieren mayor cantidad de insumos.

La IFCN proyecta una tasa de crecimiento anual del 1,4 % para Argentina hasta 2035. Se espera que el número de vacas lecheras aumente un 8,4 %, alcanzando aproximadamente 1,6 millones para 2035. Argentina ya cuenta con grandes rodeos a nivel mundial, con un 20 % de los productores generando el 60 % del volumen total de leche, pero la consolidación y la eficiencia de las explotaciones están impulsando el crecimiento de la productividad.

Panorama del procesamiento
En contraste, el panorama del procesamiento está menos consolidado y altamente fragmentado. Por lo tanto, el procesamiento se encuentra actualmente a una escala limitada, con margen de crecimiento. Se han establecido paralelismos con el rápido crecimiento de Nueva Zelanda tras la inversión.

Demanda
El consumo interno absorbe el 73 % de la producción total, mientras que las exportaciones representan el 27 %. Esta participación en las exportaciones está creciendo, y la mayor parte se destina actualmente a Brasil y Argelia.

Las exportaciones consisten principalmente en leche en polvo y queso. Dado que el procesamiento de suero de leche es actualmente limitado, se ha puesto de manifiesto el potencial de expansión y la posibilidad de acceder a una mayor parte del mercado global.

Situación económica
Gracias a las recientes reformas políticas de Milei (que incluyen la desregulación, los ajustes fiscales y la liberalización del mercado), las condiciones económicas han mejorado.

Si estas mejoras se mantienen, las nuevas condiciones operativas podrían transformar las cadenas de suministro globales en lo que respecta al abastecimiento, el procesamiento, la inversión y el comercio de leche.

traducido por el OCLA del newsletter de AHDB Dairy por Annabel Twinberrow Analista Ganadería