Este no es un caso aislado. En 2024, un usuario de origen francés obtuvo alrededor de 85 millones de dólares tras apostar, desde cuatro cuentas distintas, a favor de la victoria electoral de Donald Trump en Estados Unidos. Aquella operación también generó cuestionamientos sobre la procedencia de la información utilizada y sobre la capacidad de estas plataformas para prevenir abusos sistemáticos.

No obstante, el caso actual adquiere una dimensión adicional al involucrar decisiones de política exterior y operaciones militares. Analistas advierten que existe un riesgo latente de enriquecimiento ilícito por parte de funcionarios o altos ejecutivos gubernamentales que, al tener acceso a información confidencial o capacidad de incidir en el curso de ciertos acontecimientos, podrían retrasar o acelerar decisiones estratégicas con el fin de obtener beneficios económicos a través de mercados como Polymarket.

Mercados de predicción sin regulación

El modelo de negocio y la arquitectura tecnológica que sustentan a estas plataformas podrían facilitar este tipo de prácticas. Polymarket opera como un mercado de predicción en línea basado en tecnología blockchain, donde los usuarios pueden apostar sobre la probabilidad de que ocurran eventos reales en ámbitos que van desde el entretenimiento y el deporte hasta la política internacional, los conflictos armados y las variables macroeconómicas. Todo ello se realiza bajo esquemas que privilegian el anonimato.

Los participantes adquieren contratos al responder “sí” o “no” a una premisa específica. El precio de cada contrato fluctúa entre 0 y 1 dólar, en función de la probabilidad que el propio mercado asigna a cada desenlace. Las transacciones se realizan mediante criptomonedas estables, como el USD Coin, lo que permite la participación de usuarios de cualquier parte del mundo, con comisiones relativamente bajas y escasos controles de identidad.

En Estados Unidos, este tipo de operaciones se encuentran formalmente bajo la supervisión de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC). Sin embargo, expertos coinciden en que la agencia carece de los recursos técnicos, humanos y financieros necesarios para vigilar de manera efectiva la legitimidad y seguridad de estas plataformas emergentes.

“Estos mercados de apuestas están prácticamente desregulados. En teoría, la CFTC debería supervisarlos, pero no cuenta con el dinero, el personal ni la experiencia para hacerlo. No se trata de una regulación laxa, sino de una ausencia casi total de intervención”, denunció Dennis Kelleher, cofundador y director ejecutivo de Better Markets, en declaraciones recogidas por CBS News.

En respuesta a estas preocupaciones, el congresista demócrata por Nueva York, Ritchie Torres, presentó recientemente un proyecto de ley destinado a prohibir que empleados gubernamentales con acceso a información confidencial participen en mercados de predicción. Una regulación de este tipo podría afectar de manera significativa, e incluso poner en riesgo, el modelo de negocio de plataformas como Polymarket.

Los mercados de predicción ganaron notoriedad tras demostrar en las elecciones presidenciales de 2024 una mayor precisión y rapidez que las encuestas tradicionales. Desde entonces, numerosos analistas consideran que los precios en estas plataformas funcionan como un indicador en tiempo real de las expectativas colectivas.

Sin embargo, dicha medición se sustenta, en muchos casos, en la especulación alrededor de información sensible vinculada a asuntos críticos. Como concluye Forbes, “la guerra ya no solo se observa y se comparte: también se apuesta, se calcula y, en cierta medida, se comercializa, reflejando una inquietante convergencia entre información, tecnología y finanzas en la era digital”.