Este mes WIRED en Español publica una cobertura especial sobre el crecimiento de la industria de la electromovilidad en México y América Latina, una industria que todavía está dando sus primeros pasos en la región si la comparamos con lo que se ha logrado en Europa y en Asia Oriental, sobre todo en China, país que se ha convertido en muy poco tiempo en un actor protagónico en casi todos los eslabones de la cadena de suministro. Esta conversación sobre la electromovilidad es solo una rama de un tema más amplio respecto a las alternativas de transporte frente a los vehículos de combustión interna. Por ello, para asegurar una transición más allá de los combustibles fósiles en materia de transporte, no basta con explorar opciones de autos eléctricos, también hay que investigar y desarrollar otras tecnologías que hagan uso de energías “limpias” o renovables, y si estas se pueden aplicar al transporte público en lugar de vehículos personales, pues mucho mejor aún.

En esa conversación sobre nuevas tecnologías en materia de transporte público, China vuelve a saltar al escenario para exponer sus innovaciones, mientras América Latina pasa a tomar asiento entre el público. Los trenes con tecnología maglev son una muestra excepcional de esos logros.

En diciembre de 2025, la agencia de noticias Xinhua reportó que el Laboratorio Donghu de Hubei logró acelerar un tren tipo maglev de aproximadamente 1110 kilogramos desde cero hasta 800 kilómetros por hora en 5.3 segundos. Según diversos medios chinos, tras alcanzar la velocidad máxima, el tren necesitó poco más de 200 metros para frenar y detenerse de forma segura dentro de una pista de 1 km.

Aquella fue la tercera ocasión en seis meses que este mismo laboratorio impuso el récord mundial. Lo hizo por primera vez el 16 de junio de 2025, alcanzando 650 kilómetros por hora. Luego un mes después, el 14 de julio, al llegar a los 700 kilómetros por hora. Y finalmente en diciembre, al llegar a los 800 kilómetros por hora.

Si un tren así existiera en México, una persona sería capaz de viajar de Ciudad de México a Monterrey en menos de una hora, dado que la distancia en línea recta entre estas dos ciudades es de unos 710 km. Incluso sería más rápido que viajar en avión, ya que un vuelo directo toma una hora y 40 minutos.

Por supuesto, viajar a esa velocidad no sería una experiencia muy cómoda que digamos. Una aceleración de cero a 800 kilómetros por hora en tan solo 5.3 segundos nos da una fuerza g de 4.2, es decir, 4.2 veces la aceleración de la gravedad terrestre. Para una persona adulta que pesa alrededor de 70 kg, sería como experimentar una carga equivalente a unos 294 kg sobre su cuerpo, sostenidos durante unos cinco segundos de aceleración. ¿Te urge llegar así de rápido a tu destino?

Maglev: el tren que flota en el aire

Es importante mencionar que un maglev no es un tren convencional de ruedas. Maglev significa magnetic levitation (levitación magnética). Esto quiere decir que el tren flota sobre la vía mediante campos magnéticos y se desplaza gracias a un sistema de populsión electromagnética que lo impulsa hacia adelante. Al eliminar prácticamente el contacto físico entre tren y vía, se elimina la fricción mecánica, lo que permite alcanzar velocidades superiores a cualquier otro tipo de tren, aunque la resistencia del aire sigue siendo un factor importante a velocidades muy altas.

En la conversación sobre la transición más allá de los combustibles fósiles, un maglev no produce emisiones directamente durante un trayecto, porque funciona con electricidad, no con gasolina o diésel. Sin embargo, sí puede generar emisiones indirectas dependiendo de cómo se produzca esa electricidad y de la energía y materiales utilizados para construir la infraestructura.

En lo relativo a estos experimentos, el objetivo no es tanto el de construir un tren que corra a 800 kilómetros por hora, sino el de demostrar que es posible acelerar magnéticamente un vehículo de 1.1 toneladas hasta 800 km/h en 5.3 segundos. Se trata de empujar los límites de la propulsión electromagnética de alta velocidad. Una tecnología así podría ser aplicada en el despegue de aviones de combate o en el lanzamiento de misiles.

Los trenes más rápidos del mundo

También es de notar que estos récords se hicieron con un vehículo experimental de tamaño pequeño en una pista de pruebas. De hecho, el récord del tren maglev más rápido de tamaño completo lo tiene Japón. Según el Libro Guinness de los récords, el L0 Series Maglev japonés alcanzó 603 km/h en una prueba realizada el 21 de abril de 2015.

Por supuesto, esta fue otra prueba experimental, pero si se trata del tren más rápido en servicio comercial, es decir, aquel que sí puede ser abordado por pasajeros humanos, este sería el Shanghai Maglev, también en China, el cual puede alcanzar 431 km/h en operación regular. En comparación, el tren más rápido de México, que en la actualidad es el Tren Maya, alcanza una velocidad máxima operativa de 160 km/h, aunque su velocidad media efectiva suele estar por debajo de eso.