Fox será el nuevo propietario de Roku. En un comunicado conjunto, ambas compañías confirmaron la adquisición mediante una operación que valora a la plataforma de streaming en alrededor de 22,000 millones de dólares. Según el documento, el acuerdo dará origen a una empresa de medios y “tecnología de última generación” que podría convertirse en el tercer actor más relevante de la industria televisiva estadounidense en términos de participación de audiencia.
La transacción permitirá integrar el catálogo de la plataforma Tubi así como la oferta deportiva, informativa y de entretenimiento de Fox en la red de dispositivos de streaming, el sistema operativo para televisores inteligentes, y en The Roku Channel, el servicio bajo demanda (on demand) de Roku que ofrece series, películas, producciones originales y más de 500 canales de televisión en vivo.
Decenas de televisiones de múltiples marcas funcionan con el sistema operativo de Roku.
Lachlan Murdoch, CEO de Fox Corporation, afirmó que la compra de Roku permitirá “unir la cartera de contenido en vivo más valiosa del consumo de video con la principal plataforma de streaming a través de la cual Estados Unidos accede a él. Esta combinación transformará el alcance de nuestra compañía hacia segmentos de alto crecimiento y modificará de manera significativa nuestro perfil de expansión. Roku fue pionera en la televisión por streaming y la convirtió en una plataforma líder de televisión conectada. Juntos, pretendemos encabezar su próximo capítulo”.
De acuerdo con el comunicado, Roku continuará operando como “una plataforma abierta y colaborativa”, lo que implica que mantendrá y podrá establecer nuevos acuerdos de distribución con distintos socios. Sin embargo, Anthony Wood, fundador y director ejecutivo de la compañía, adelantó que la página de inicio se adaptará para impulsar los contenidos de Fox.
Fox controlará más del 70% del nuevo negocio
Tradicionalmente, la pantalla principal de Roku ha sido utilizada para promocionar producciones propias y contenidos destacados de la plataforma. No obstante, esta sección “ahora incluirá, obviamente, las propiedades de Fox”, señaló Wood, quien permanecerá al frente de la empresa y además se incorporará al consejo de administración de Fox.
La plataforma de Roku lidera el segmento de televisión conectada con un alcance superior a los 100 millones de hogares en todo el mundo. Por su parte, Fox cuenta con un robusto portafolio de noticias, que incluye cadenas como Fox News y Fox Business, además de una amplia oferta de eventos deportivos en vivo, entre ellos la NFL, la MLB, la NASCAR, la Big Ten y la Copa Mundial de la FIFA. De esta forma, una vez concretada la adquisición, “Fox y Roku abarcarán contenido premium en vivo, una amplia distribución y un alcance de audiencia significativo tanto en televisión lineal como en streaming”, indica el comunicado.
El financiamiento de la operación combina la entrega de acciones y un pago en efectivo. Para cubrir parte de este último componente, Fox obtuvo un préstamo por 12,000 millones de dólares. Los términos del acuerdo establecen que, una vez concluida la transacción, los actuales accionistas de Fox conservarán aproximadamente el 73% de la compañía resultante, mientras que los inversionistas de Roku poseerán el 27% restante.
La compra todavía está sujeta a la aprobación de autoridades regulatorias en diversos países, incluido Estados Unidos. Aun así, ambas empresas prevén completar el proceso durante el primer semestre del próximo año.
