El secretario general de la ONU, António Guterres, alertó que el mundo entró en una ‘zona de peligro de fenómenos meteorológicos extremos’ por los efectos de El Niño, que podría ser el más intenso en más de 70 años y durar al menos hasta febrero de 2027.
El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que el mundo entró en una «zona de peligro de fenómenos meteorológicos extremos» a medida que los impactos de El Niño comienzan a sentirse a nivel mundial. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicó datos que indican que este fenómeno meteorológico natural podría ser el más intenso en más de 70 años y durar al menos hasta febrero de 2027.
El Niño altera los patrones climáticos en todo el mundo, provocando sequías en algunas regiones, mientras que otras experimentan tifones e inundaciones más intensas. Además, elevará las temperaturas en algunos lugares, sumándose al aumento global del calor provocado por el cambio climático de origen humano.
«El fenómeno de El Niño está cobrando dimensiones gigantescas ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, y esas aguas se están calentando», afirmó Guterres.
La BBC entrevistó a gobiernos y científicos sobre las medidas que se implementan a nivel mundial para reducir el riesgo de muertes, desplazamientos y daños ambientales. Se han reforzado los sistemas de alerta temprana y se ha desplegado asistencia médica preventiva. La OMM declaró que emprendió una «importante movilización» para difundir sus pronósticos de posibles fenómenos meteorológicos extremos vinculados a El Niño.
La secretaria general de la OMM, la profesora Celeste Saulo, advirtió: «El Niño tiene el potencial de asestar un golpe devastador a las comunidades y economías de todo el mundo».
El Niño es un fenómeno meteorológico natural que se desarrolla en el Océano Pacífico y está vinculado a un cambio en los patrones de viento. Las temperaturas del mar en el Pacífico tropical central y oriental han aumentado drásticamente en los últimos meses. En la principal región de monitoreo, las temperaturas de la superficie han estado muy por encima del promedio en más de 2°C en las últimas semanas, y las previsiones sugieren que podrían acercarse a los 4°C por encima de la media, lo que lo convertiría en el más intenso desde al menos 1950.
Las temperaturas bajo la superficie del Pacífico superan los 8°C por encima del promedio en algunos lugares. También se esperan temperaturas del mar superiores a lo normal en el Océano Índico, el Atlántico tropical y algunas zonas de la costa australiana.
En Australia, las olas de calor marinas han causado mortandad de peces, brotes de algas e invasiones de medusas. El Dr. Alistair Hobday, investigador jefe de la agencia científica australiana, declaró que este evento se perfila como algo sin precedentes y expresó su preocupación.
La OMM prevé condiciones más secas en amplias zonas del sudeste asiático, América Central y el norte de América del Sur, aumentando el riesgo de sequías e incendios forestales. El Canal de Panamá reducirá el tránsito de buques en más de un 10% ante la previsión de menores precipitaciones. Indonesia se esfuerza por contener incendios forestales que han arrasado más de 107.000 hectáreas.
China prevé que siete tifones toquen tierra solo este año. En agosto, más de un millón de personas fueron evacuadas por el tifón Dolphin. Se prevén precipitaciones superiores a la media en el este de África, el sur de Brasil y el sur de Estados Unidos.
Perú es particularmente vulnerable a El Niño. Algunas zonas del país, junto con Ecuador y partes de Brasil, han experimentado un aumento de las precipitaciones, lo que ha provocado inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Estados Unidos anunció el despliegue del buque USNS Comfort en la costa peruana para proporcionar asistencia médica adicional.
Miguel Aréstegui, responsable de resiliencia climática en Practical Action, afirmó: «Estamos muy preocupados, pero esa preocupación debe traducirse en preparación en lugar de alarma». Señaló que existen problemas estructurales más profundos que agravan estos fenómenos, como la vivienda en zonas expuestas, los sistemas de agua y saneamiento precarios y un sistema de salud débil.