Este miércoles, Brian Chesky, cofundador y CEO de Airbnb, realizó el anuncio más robusto de la compañía en mucho tiempo. Podemos resumir así el mensaje de fondo: la plataforma quiere convertirse en la app definitiva para tus viajes, desde que los planeas, hasta tu regreso a casa. Y quiere lograrlo sin dejar un solo rincón del mercado desatendido. Así pues, directa o indirectamente, su competencia ahora va desde Booking hasta TripAdvisor; desde Google Maps hasta los servicios de taxi de los aeropuertos, rozando, de paso, las redes sociales.
Durante una presentación de una hora en sus oficinas de San Francisco, con aire orgulloso y evidentemente confiado, Chesky enlistó que Airbnb se abrirá por primera vez a hoteles independientes; también que incorporará renta de autos, entrega de supermercado, traslados del aeropuerto al alojamiento, depósito de equipaje, experiencias guiadas en los principales puntos de interés del mundo, un mapa de viajes compartido con contactos al estilo de una red social y, por supuesto, una serie de integraciones con inteligencia artificial tanto para anfitriones como para viajeros.
Todo esto se acompaña de un rediseño profundo de la aplicación. Tan profundo que Chesky lo compara, en entrevista, con reconstruir los cimientos de una casa antes de agregar pisos: años de trabajo interno, poco visible para el usuario, que ahora hacen posible lanzar nuevos productos a una velocidad creciente. Los números lo ilustran: los Servicios (la categoría de experiencias con anfitriones locales que lanzaron el año pasado) tardaron dos años en construirse, las compras de supermercado nueve meses, la renta de autos tres, el depósito de equipaje dos. “El siguiente servicio podría tomar un mes”, dice. Y todo sin engrosar significativamente la planta laboral, gracias a una base tecnológica modular que sirve a todos sus nuevos productos.
Brian Chesky, cofundador y CEO de Airbnb, presenta los nuevos productos de la compañíaManuel de León
¿De qué se trata todo y qué significa para los usuarios? Revisemos los anuncios, que no son pocos.
Nuevos servicios en Airbnb
Entrega de supermercado: Ahora los huéspedes pueden pedir y recibir sus compras directamente en el alojamiento, ya sea al llegar o en cualquier momento durante la estadía. En algunas ciudades, los anfitriones incluso pueden tener el refrigerador abastecido antes del check-in. La plataforma se asoció con Instacart para ofrecer el servicio en 27 ciudades de Estados Unidos, con envío gratuito y diez dólares de descuento en pedidos mayores a cincuenta.
Traslados aeroportuarios: Los viajeros podrán reservar un traslado privado desde o hacia su alojamiento a través de Welcome Pickups. El conductor rastrea el vuelo y espera en la acera a la llegada, lo que resuelve uno de los momentos más estresantes de cualquier viaje: llegar a una ciudad desconocida sin saber cómo moverse. Está disponible en más de 160 ciudades, con 20% de descuento para huéspedes de Airbnb. El servicio ya opera en 17 países, entre ellos México, España, Colombia, Argentina y Chile, además de los principales destinos europeos.
Depósito de equipaje: Ahora la plataforma permite guardar maletas antes del check-in o después del check-out en más de 15,000 puntos de entrega alrededor del mundo, en alianza con Bounce. Un mapa dentro de la app muestra las ubicaciones cercanas y la distancia exacta al alojamiento. Los huéspedes obtienen 15% de descuento en 175 ciudades.
Alquiler de autos: Los viajeros podrán encontrar y reservar un auto directamente desde la app, sin salir de Airbnb. La plataforma sugiere el vehículo más adecuado para el grupo, muestra el auto exacto que se va a rentar y registra la reserva en la pestaña de viajes. Es uno de los anuncios más ambiciosos y estará disponible en 50 ciudades de Estados Unidos a partir del próximo mes, con 20% de crédito en Airbnb para quienes renten por primera vez. Se espera su expansión a otras partes del mundo en el corto plazo.
Experiencias
Sitios emblemáticos: Más del 75% de los viajeros visita un lugar icónico cuando llega a una ciudad nueva. Ahora la plataforma ofrece más de 3,000 experiencias en sitios como la Torre de Londres, la Tokyo Skytree o el Taj Mahal, guiadas por expertos locales con niveles de acceso que, según promete Chesky, no se consiguen por otros medios.
Cultura gastronómica: Los huéspedes ahora tienen disponible un catálogo de más de 2,500 experiencias que van más allá de las clases de cocina convencionales: desde pescar en los arrecifes de Bali hasta cenar en un club secreto con menú exclusivo en Los Ángeles. Algunas experiencias se desarrollaron en colaboración con Chef’s Table y Grand Central Market.